Hatsouti, impressionné, remonta vers le village avec Idjou. 

Les attaques de crocodiles n’étaient pas rares, surtout pour les 

imprudents, mais les deux garçons voyaient de plus en plus de 

convois de ce genre, des prisonniers que l’on remontait vers le 

nord, soit par le Nil soit par la piste du désert. Où les emmenait- 

on ? 

— Pourquoi Ramsès a-t-il besoin de tous ces gens ? demanda 

Hatsouti. 

— Pharaon a décidé de construire des temples près de la 

frontière et peut-être plus loin encore. Il y en a un en construc- 

tion à Ybsamboul comme dit ta mère. J’ai entendu des Égyp- 

tiens déclarer Abou Simbel ; il paraît que les captifs creusent la 

montagne. 

— C’est loin Abou Simbel ? 

— En passant par le désert par la piste des puits, environ cinq 

jours de marche. 

— Comment sais-tu tout ça ? 

— Mes oreilles traînent un peu partout, et quand je suis à 

l’atelier des barques, souvent des étrangers passent. 

Hatsouti et Idjou étaient arrivés devant la porte de la maison ; 

Fama s’activait à l’intérieur. 

— Hor-Abou est venu vous chercher pour l’aider à dégager 

ses canaux ! Naturellement, vous étiez encore à rêver quelque 

part ! leur dit-elle d’un air bougon. 

Fama aimait les deux jeunes garçons ; quand ils étaient pe- 

tits, elle leur racontait des histoires, des contes nubiens aussi 

vieux que la nuit des temps. Soudain, elle eut envie de revivre 

une soirée comme avant, quand toute la famille était rassemblée 

dans la pièce commune, avec son mari assis dans un coin à répa- 

rer des filets pour la pêche du lendemain. Fama considérait Id- 

jou-khanou comme son fils et l’avait recueilli enfant à la mort de 

ses parents. C’était la tradition au village, personne n’était laissé 

en chemin. Hélas ! le temps avait déposé sur ses épaules le poids 

de la vieillesse. 


La suite un autre jour ! A bientôt...